日本正面临25年来最严重的由诺瓦克病毒引发的传染性肠胃炎疫情，但对造成这次大流行的真正原因，传染病专家们仍百思不得其解。

　　日本国立传染病研究所研究员松野重夫本月初曾解释说，今年检测出来的诺瓦克病毒大部分属于“GⅡ4”基因型，这种基因型的病毒2004年和2005年连续两年在日本流行，本以为多数人已获得免疫功能，但今年患者数量不减反增，也许是因为病毒基因的一部分发生突变，使人体免疫功能未能有效发挥。
 
　　但是，目前传染性肠胃炎的流行不只局限于日本国内，在欧洲，德国、英国、瑞典、芬兰、丹麦等国家报告的传染性肠胃炎流行程度都超过往年，连航行在大西洋和加勒比海上的美国客轮上也发生集体感染。面对这种情况，松野重夫现在也迷惑了。他说，病毒基因突变使感染力增强似乎也解释得通，但难以想象世界范围内的病毒会一齐突变。

　　谁是本流行季携带诺瓦克病毒的元凶也是扑朔迷离。虽说诺瓦克病毒一般栖息于牡蛎等贝类中，生食受污染的贝类或食用未经煮透的贝类，都会感染病毒。但据日本厚生劳动省调查，11月以后日本国内由诺瓦克病毒引发的食物中毒事件中只有一件起因于牡蛎。三重县的牡蛎产量居日本全国前列，该县对境内4片养殖水域的牡蛎实施定期抽样调查，今年10月底，该县养殖的牡蛎体内才首次被检出含诺瓦克病毒，可当时传染性肠胃炎已在日本流行一段时间了。然而，病毒携带者如果不是牡蛎等贝类，那又是什么呢？目前还只能是个谜。