马修·纳戈尔在5年前的一次受袭事件中，脊髓严重受损，身体从劲部以下全部瘫痪，而且自己还无法呼吸。但在大脑植入电极后，现年25岁的纳戈尔已经可以独自独立简单的日常生活，能拎东西，打开电子邮件，更换电视频道，打电子游戏。更令人不可思议的是，他从事上述一切活动只凭想象的力量。

　　纳戈尔只是参与这项尖端神经移植物研究实验的一分子。在植入电极后，他能够只凭大脑操作电脑和机械臂。由美国布朗大学神经技术专家约翰·唐纳休领导的研究小组在最新一期《自然》杂志上描述了他们的研究结果：他们将一组电极植入纳戈尔大脑，大脑能将百万个神经元产生的电子活动转变为大脑信号，这些信号能操作他身体外面的仪器。

　　纳戈尔能使用思维移动电脑屏幕上的光标，打开电子邮件，更换电视频道，操作机械臂拿东西并移动，同时还能玩一些简单的电脑游戏。在从事上述这些活动中，他还可以像任何一个体格健全的人一样讲话。第二名参与实验的患者现年55岁，从1999年至今一直瘫痪，研究人员也在他的大脑中植入电极，他如今已可以成功利用自己的思维操作仪器，尽管效果没有纳戈尔的明显。但在11个月后，来自他大脑的信号不知何故忽然消失了，研究人员目前仍在对此进行调查。

　　唐纳休教授创建的公司Cyberkinetics已开发出一种称为“脑门”( Braingate)的植入物。他表示：“这项研究极富前景，也许我们有朝一日能使用这些大脑信号激活四肢肌肉，通过身体的神经系统有效恢复大脑对肌肉的控制能力。”3个月前，美国解剖学家协会首次公开了其仿生人计划，这一构想基于当今世界微电子技术的发展，这也直接让科学家开发出能弹钢琴的机械臂和强有力的“外骨骼”等先进装置，“外骨骼”能令穿戴者在重负荷的情况下长途跋涉。美国解剖学家协会将这一计划命名为“60亿美元人类”，典故源于上世纪70年代的电视连续剧《600万美元人类》。

　　他们虽不是最先接受大脑植入物的患者，但却是最成功的。此前一些把人脑同电脑联系起来的尝试只取得有限的成功，患者只能左右移动光标，而且操作起来较慢，也很费力。科学家还尝试过把电极植入头皮的技术试验，但这些都需要患者进行数个月的训练，才能真正灵活使用。

　　一些专家警告说，这项发展迅速的技术可能被应用于更为险恶的目的。在美国，至少有十多个实验室正在从事人脑电脑连接界面的研究，其中许多试验室获得美国军方2500多万的经费支持，军方对研制“杀人机器人”十分感兴趣，这种机器人由士兵控制，被视作具有人类大脑的“机器勇士”。

　　若因阿尔茨海默氏病和其它疾病而出现精神问题的患者植入电极，那么，就可以通过抑制反社会倾向，处理“可接受”反应，控制具有挑战性的行为。英国科学家12日晚称这一进步具有里程碑意义，将会为因车祸、中风和其它疾病致残的数十万患者带来康复希望。

　　埃塞克斯大学人脑电脑连接界面专家弗朗西斯科·塞普尔韦达说：“《自然》杂志上的这篇论文显得至关重要，因为这是植入技术的第一次商业尝试。植入技术能通过一个人的思维，利用大脑信号控制仪器。这种技术未来将对伤残者具有重大影响，而且最终还能被体格健全者使用。这表明，若一些可靠的动物试验得到更多支持，我们完全可以在英国对此进行更多探索。”

　　南安普敦大学从事神经肌肉复原研究的教授玛利亚·斯托克斯说：“这是第一份有关这种人脑电脑连接界面技术成功应用于人类的研究报告。即便只对一个人进行过全面研究，这些发现也令人印象深刻，尤其是你一边谈话，还能一边使用该系统。”在对纳戈尔进行试验前，科学家尚不清楚一个人在瘫痪多年是否还能产生活动所需的大脑信号。但仅仅通过第一次试验，科学家几乎就清楚植入电极也许能够记录下神经信号的模式，另外，他的大脑也并未仅仅传递“噪音”。电脑可以过滤和编译各种神经信号。