鼻窦炎发生的原因很多，全身的慢性疾病、营养不良、维生素缺乏、内分泌紊乱、烟酒过度或人体劳累、受冻、感冒、呛水等诱因后，机体抵抗力减弱；局部病因为肥厚性鼻炎、中鼻甲肥大、鼻中隔弯曲、鼻中隔矩状突等，均可阻塞中鼻道，影响通气和引流；鼻腔异物、鼻息肉、鼻腔肿瘤、鼻出血纱条填塞过久等亦可阻塞鼻窦开口，影响其引流通畅。局部病灶，如慢性扁桃体炎、腺样体炎。变态反应性鼻炎也是引起鼻窦炎的一个重要因素。也可因邻近组织感染后渐侵入鼻窦，如牙根的炎症，通过牙根附着处缺如的牙槽骨或破坏此处较薄的骨壁，进入上颌窦，引起上颌窦炎。