许多世界知名人士包括美国前总统里根，都曾饱受老年痴呆症的折磨。美国俄克拉荷马州科学家最近对早老性痴呆症 --即平常说的老年痴呆症的研究有了重大突破。他们初步确定了病因，将有助于老年痴呆症的预防和治疗。
　　老年痴呆症破坏大脑正常思维并使患者丧失记忆。全球每年几百万人，大多数是老人，受老年痴呆症的摧残和折磨。直到不久以前，人们对这种病的原因几乎一无所知。俄克拉荷马的科学家最近把老年痴呆症的病因归结为人体内一种叫做“曼帕新2号蛋白酶“的过分活跃。老年痴呆症中，患者大脑的斑点影响了正常思维活动，这些斑点是一种小型“孛他—淀粉样蛋白”沉积而成的。 这种孛他蛋白越积越多，开始破坏大脑正常思维，并啮食不可再生的脑细胞神经元，随着神经元的损失，大脑失去了指挥身体基本行为的能力，人就得了老年痴呆症。这种孛他蛋白由一种名为app的蛋白质分裂得到，而曼帕新2 号酶就是加速app蛋白质分裂为孛他蛋白的罪魁祸首。科学家对于老年痴呆症病因的发现有助于研制出治疗该病的特效药，并使人类有可能在未来的日子里，提早发现并预防老年痴呆症。