高血压是国内外最常见的疾病之一，患病率高达10％—20％。高血压的最危险并发症——脑卒中（中风）比例甚高，我国资料表明为11—14∶1，而北美、西欧等国家更高。

    脑卒中的发生与高血压的程度有关，即血压越高发生率越高。有关研究指出，当收缩压大于21.3KPa时，脑卒中的危险性增高，并使致残率和病死率增加2—5倍。此外，脑卒中的发生还与高血压的分期有关，即Ⅲ期的脑卒中危险性最高，次为Ⅱ期和Ⅰ期。

    令人担忧的是有些轻症或无症状的Ⅰ期高血压病人，对自己的疾病掉以轻心，缺乏科学而有规律的防治，还有一些轻症病人并未认识到脑卒中的危险性，这在一定程度上更加危险。资料表明，即便是Ⅰ期高血压病，其脑卒中发生的危险性仍很大，占到20％以上，这是一个不容忽视的比例。

    轻症或无症状的Ⅰ期高血压病人，依据有无靶器官（如心、肝、肾、脑）损害分为A、B、C3组。A组仅有血压的增高而无靶器官损害，危险性最低；B组有一项以上靶器官损害；C组则有显著的靶器官损害，此组病人虽血压增高幅度不大，但危险性已很大，常在人们疏忽的情况下突发脑卒中。由此可见，脑卒中是否发生，不完全是以血压高低来衡量，而是与靶器官有无损害关系密切。

    中枢神经系统是高血压病的主要靶器官，其中腔隙性脑梗死大约90％伴发高血压动脉硬化，脑出血70％以上是由高血压脑出血引起。轻症或无症状的Ⅰ期高血压病，腔隙性脑梗死发生率约为4.4％，脑出血发生率可达20％左右。

    高血压病的靶器官损害是一个渐进过程，病程较长，有的症状出现常在高血压病的10—20年后。在这样长的过程中，许多人难以坚持规律治疗，尤其是轻症或无症状的Ⅰ期病人更容易产生思想麻痹。所以，特别强调轻症或无症状高血压病人的积极治疗是重要的，对此应予以足够重视。