糖尿病是由胰岛素分泌相对或绝对不足而引起的糖、脂肪、蛋白质等代谢亭乱所致。临床表现以多饮；多食、多尿及体瘦乏力为特征，严重者可发生酮症酸中毒，常可并发全身神-经、微血管、大血管病变。糖尿病患者病程达10—20年后；约半数以上患者出现蛋白尿、肾脏病理改变以肾小球硬化，伴肾小管透明空泡变性及肾血管呈硬化改变为主。这种因糖尿病并发肾脏损害的病变我们称为糖尿病绎病。
　　糖尿病肾病的肾脏损害，是一个缓慢进展的过程，一旦临床上出现肾脏损害的改变，表明肾脏病变已较严重。据资料报道，从蛋白尿的出现到死于尿毒症，间隔期为10—15年左右。