尿液的渗透浓度取决于尿中溶质微粒数目的多少，而与溶质的分子量、摩尔体积大小无关。尿渗透浓度能精确地反映肾脏的浓缩功能。其测定仅需0.3～1.0毫升标本，重复性好，不受室外温的影响。

    健康成人禁水8小时后，测第9小时尿液，其渗透浓度大于或等天550克渗量/升（≥500mOsm/L），尿与血浆渗透浓度比值应大于2.04，自由水清除率（CH2O）为-25～100ml/h，示肾脏重吸收回血浆的水量，自由清除度计算公式=（1-尿/血渗比）×尿量/小时（CH2O=（1-u/S）·V/hr）。健康人血浆渗透浓度为280∽310毫渗量/升，当尿渗透浓度（uOsm）高于血浆渗透浓度（u/s>1）时，称为高尿，表示尿液被浓缩；反之，称为低渗尿；若两者相近或相等称之不等渗尿。

    少尿时，尿渗浓度小于或等于350毫渗量/升示急性衰，而大于500毫渗量/升示血容量不足，只此一顶对急性衰诊断正确率达90.5%；如少尿时自由水清除率大于0毫升/小时，示急性或慢性肾衰，诊断正确率达94.1%。禁水8小时后尿渗浓度低于550毫渗量/升示肾远曲小管浓缩功能低下。