肾脏不仅是人体重要的排泄器官，而且也是重要的内分泌器官。维生素D是人体内的重要物质，然而只有当它活化时才对人体有意义。而其活化就是在肾脏中进行的。肾小管细胞主要是近球小管细胞含有羟化酶，它可催化维生素D3转变为有活性的维生素D3。从食物中摄取的维生素D3以及皮质所含7-脱氢胆固醇经紫外线作用形成的维生素D3，首先在肝内羟化为25-羟胆钙化酶。后者经肾内的1a-羟化酶是合成1，25-（OH）2D3。而肾的1a-羟化酶是合成1，25-（OH）2D3的关键酶。在肾内1，25-（OH）2D3还可被羟化酶为24，25-（OH）2D3。
    1，25-（OH）2D3的主要作用：○1促进肾小管重吸收钙。○2促使小肠吸收钙和磷。○3促进软骨钙化，使骨组织中破骨细胞活动加强，增加钙释放于血液循环中。
    当肾脏发生疾病时，活性维生素D3的产生进行性降低，钙吸收减少，血钙降低，对维生素D的抵抗增加等均可造成骨矿物化减少，从而导致肾性骨病。过去由于透析技术不够成熟，大多数患者的生存时间较短，因此发现肾性骨病的患者并不多。随着近几年透析技术的日益成熟，肾性骨病的发病率在逐渐上升，肾脏促进维生素D活化的功能也受到医生和患者越来越多的重视。
    目前，临床上使用的a-D3、罗钙全等均是针对肾脏的此项功能而研制的，并取得了良好的临床疗效。