肝脏是人体最大的代谢器官，它广泛参与体内复杂的生化过程，包括碳水化合物、脂肪和蛋白质等的代谢、维生素的储存和激活、解毒和产生代谢废物等。肝脏患病时将出现复杂的营养素代谢改变，尤其在终末期肝病(end stage liver disease, ESLD)或肝功能衰竭的患者体内，肝脏功能严重受损极大地影响了机体物质和能量代谢，因而普遍导致较严重的营养不良。因此，对肝脏疾病或肝功能不全患者，应根据疾病情况、代谢改变及营养状况，选择合适的能源物质和营养支持途径，进行合理的营养支持。

　　肝脏疾病患者的代谢改变

　　肝脏是机体重要的代谢器官，各种肝脏疾病可不同程度地损害肝脏功能，从而引起机体能量代谢的改变，以及碳水化合物、蛋白质及脂肪等物质代谢的改变。

　　能量代谢改变

　　肝脏疾病时肝糖原含量下降，糖异生作用明显增强，机体从以葡萄糖为主要能源转化为以脂肪作为主要能源，从而引起机体能量消耗改变。有研究报道，存在营养不良的肝功能不全的患者，普遍有能量消耗增加的现象，约1/3 ESLD患者处于高代谢状态，而且处于高代谢状态的患者往往预后较差。

　　碳水化合物代谢改变

　　肝脏疾病或肝功能不全时，机体糖原贮存、葡萄糖氧化利用和血糖调节均发生相应改变。现已证明，肝硬化患者常有葡萄糖耐量异常，并伴有高胰岛素和高胰高糖素血症，部分患者可出现Ⅱ型糖尿病表现，并称之为肝源性糖尿病，这主要与胰岛素抵抗和葡萄糖耐量异常有关。肝硬化患者还会出现胰高糖素和胰岛素的不平衡，即胰岛素与胰高血糖素的比值下降，造成胰高血糖素和胰岛素的进一步失衡，影响机体的碳水化合物代谢。