大量的临床统计表明：慢性肝炎中晚期有40％左右人的AFP升高，肝硬化病人中有60％左右AFP升高，肝癌病人有95％以上AFP升高。

    AFP的简称为“甲胎蛋白”。由于各大医院检测AFP的设备不同、方法不同，所以AFP正常的参考值也不同，放射免疫法检测的正常值一般都在20ng／mL以下，也有25ng／mL以下的，化学发光法检测的正常值为5IU／mL以下，通常各大医院的化验检测报告上都注明AFP正常值范围，患者可以对照。

    AFP是早期诊断原发性肝癌较灵敏的癌症指标。临床医学规定AFP大于400或持续四周大于200，肝癌的可能性就很高，这时要进一步做CT等影像学检查进一步诊断。但目前CT、超声波等影像学诊断的技术水平只能分辨2cm以上的癌肿块，也就是说在此之前癌细胞早就存在了。

    专家们认为，肝病患者的肝脏免疫系统在不能够抵抗肝炎病毒的变异和癌细胞的生长时，肝脏肿瘤免疫功能出现异常，AFP就会升高。

    肝炎、肝硬化患者AFP的升降有着动态的变化规律，由于肝炎病毒的变异有快有慢，所以肿瘤免疫功能出现异常的程度也不相同。当肝炎病毒变异加快时，免疫功能的异常程度就高，AFP升高；当肝炎病毒变异缓慢时，AFP会暂时回落，但过一段时间又会上升、反弹，呈现波浪式变化，直到发生癌变时，AFP直线上升、居高不下。

    肝癌患者AFP的动态变化与病情密切相关，AFP高者则预示不佳，AFP的高低直接反映了肿瘤的大小，AFP含量上升提示病情恶化；AFP的动态变化也是显示治疗效果优劣的一项敏感的指标，通常肝癌手术切除后，AFP值应降至如20ug/L以下，如若降的不多，则提示切除不彻底；如降而反弹，有可能是肝癌复发。

  　如何抑制AFP升高？

    专家们一致认为原发性肝癌是由肝炎、肝硬化发展而来的，特殊情况也有从“小三阳”，甚至从肝炎病毒携带者直接变化成肝癌的，不管是处于肝炎、肝硬化或肝癌任何一个阶段，AFP升高是必然出现的。

  　这一发现，为肝癌的早期治疗指明了方向。自从  1956年美国的科学家Bergstyandh和Czar发现AFP后，世界医药界一直在探索研究提高肝脏免疫，降低AFP、抑制肝癌的药物，以实现肝癌的早期治疗，特别是有效阻止肝炎、肝硬化AFP升高的患者向肝癌转化，提供了先决条件。

　  除对症治疗及用药以外，还要注意以下几点；第一，尽量不要让自己得肝炎。少喝酒，多运动，及时注射疫苗。第二，尽量不要让肝炎演变成慢性肝炎。积极配合医生治疗，定期检查。第三，躲开肝癌其他诱因。防治脂肪肝、肝硬化、避免食用发霉的花生和豆制品。嗜酒可以使慢性肝病患者较早发生肝硬化，加速向肝癌进展。故肝病患者应戒酒。据报载，每口饮用酒精80克以上者，患肝癌的危险性比正常人高5倍。