糖尿病性肾病的早中期与中医学描述的消渴病的下消或肾消相似，后期则属水肿、虚劳、关格等病的范畴。本病为消渴日久，缠绵不愈，耗气伤血，阴损及阳，脏腑虚损所致。病变脏腑主要有肝脾肾三脏，并涉及气血水三者。初期气阴两虚，肝肾不足，后期为阴损及阳，脾肾亏虚，络脉瘀阻。