咳嗽：咳嗽是 肺结核 及其他肺部疾病的重要早期症状。咳嗽是主气道清除异物和过多分泌物的强力生理反应。当出现咳嗽较正常频繁或阵发性咳嗽、痰难以咳出、痰量过多或外观和气味异常时，咳嗽的症状则有病理意义。正常人每天气管、支气管分泌物的量为100ml左右，但这些分泌物常被咽下而很少咳出。病理咳嗽可因呼吸道粘膜感觉神经末梢受到刺激而引起，也可由于来自气管外壁受压，或胸膜、纵隔等刺激而反射地发生。呼吸道最敏感的区域是声带至二级支气管范围，支气管向外周分枝越细，敏感性也越差。因此，位于较大支气管粘膜的病变引起咳嗽较重，而周围支气管和肺实质病变咳嗽较轻。如中心型 肺癌 咳嗽明显，可能是临床的第一症状；周围型肺癌则无咳嗽，多数是体检发现。肺 结核病 人虽说多有咳嗽（据报道住院涂阳病人中50.9%咳嗽；培阳病人中38%咳嗽；培阴病人中21.2%咳嗽）。然而疾病的早期可无咳、无痰。肺结核咳嗽的特征几乎总是由不自觉咳嗽开始，咳嗽渐渐加重，经数周以至数月不愈（有人统计430例涂阳病人，在确诊前84%咳嗽6个月）。所以，如持续两周不愈的咳嗽应作痰检及胸部X线检查，以期了解病情。当支气管内有结核病变、早期胸膜结核，可有刺激性干咳或剧烈咳嗽。支气管或纵隔、肺门淋巴结结核，因肿大淋巴结压迫气管、支气管，可发生痉挛性咳嗽。结核病灶恶化、干酪 性病 变液化或有空洞形成时咳嗽加重痰量增多。相当多的肺结核病人是因为合并感染出现咳嗽、咳痰或发烧而就诊与综合医院才被发现。
    咳嗽本身并不能说明病变的性质与严重程度，需与同时伴发的症状一起分析，则对诊断有高度的提示作用。如咳嗽伴血痰、低热、盗汗、易疲劳则高度提示肺结核的可能；如咳嗽反复伴血痰，X线病变扩大则提示支气管肺癌的可能；如肺结核病人出现发热、咳嗽加重、脓痰，则应考虑并发感染；如同时伴有局限的吸气性哮鸣音，常常提示有支气管源性病变引起的管腔狭窄，应除外支气管内膜结核或肿瘤。