深呼吸有放松作用早已不是什么秘密。几年前科学研究证明，深呼吸是重新打开健康人已变狭窄的肺部气管的好办法。现在，人们发现深呼吸首先有助于防止健康人的气管变窄，科学家希望通过了解其中的原因为哮喘患者提供更好的治疗方案。

    美国约有一千七百万哮喘患者，儿童占五百万。其发作可由运动、寒冷空气、以及已知变应原和刺激物(如烟雾)等引起。症状包括咳嗽、胸部压迫、喘鸣和气短。

    约翰.霍普金斯医学院的研究人员让17名志愿者(8名哮喘患者)暴露于乙酰胆碱，该药能导致哮喘患者喘鸣。当健康人吸入该药之前，通常被要求做浅呼吸，只有这个时候它才会导致类似哮喘的症状出现。

    研究人员先要求志愿者在吸入该药前20分钟内不要深呼吸。然后根据呼气的速度和数量测试了气管打开程度。随后又重复了这一过程，这次要求志愿者在吸入该药前作五次深呼吸。尽管深呼吸无助于避免哮喘患者的哮鸣和其它症状，但是健康志愿者的不良反应减少了85%。

    约翰.霍普金斯变态反应和哮喘中心Solbert Permutt博士说，“在服用收缩性制剂前作二到五次深呼吸对正常主体有保护作用，但是对哮喘患者没有这种作用。如果能找到在正常主体中起保护作用的根源，就可以通过某种形式的干预为哮喘患者提供这种保护作用，从而使哮喘症状得到控制。”

    肯塔基州儿科哮喘病专家James Sublett博士说，导致哮喘的因素多种多样，每个患者的个体情况也都不同。目前治疗哮喘的方法是让患者服用松弛变狭窄的气管的药物-支气管扩张器，以及使用抗炎药来控制气管发炎。

    不论症状表现为严重或轻微，各种类型的哮喘发作都是比较严重的(甚至具有潜在的致命性威胁)。美国每年有5,500人死于哮喘。因此如果自己或自己周边的人感觉呼吸困难，应立刻进行医治。