引起哮喘发作的过敏原有很多，如花粉，尘螨等。它们进入人体，会启动一系列免疫反应，加之哮喘病人自身免疫功能和自己分泌的肾上腺皮质激素不足（中医肾虚范畴），促使炎症物质引起气管平滑肌痉挛收缩，管腔狭窄，黏膜出现炎症细胞浸润和水肿，分泌物增加，阻塞气道，患者业出现胸闷，咳嗽，喘息和呼吸困难等。

　　哮喘炎症和肾虚这一新概念的提出和确立，使一直延续半个世纪单纯使用扩张支气管痉挛的治疗，转变到以西药局部抗炎和中药提高自身免疫功能和分泌肾上腺皮质素为主治疗哮喘。但这一新概念在我国目前尚未普及、尤其广大基层医院，仍在沿用传统的对症疗法。